Portel - Feira do montado ... Ao montado fomos a 1 de Dezembro

 1 de Dezembro - Para comemorar este dia, nada melhor que uma visita a mais um castelo que se passou para os castelhanos em 1383. Pena foi não terem resistido até hoje.
Chegados a Portel com uma catreva de gente bem intencionada, mas pouco andarilha, esperava-nos um simpático técnico de turismo da autarquia para nos interessar pela história deste lugar.
A visita ao castelo foi esplendorosa, apesar do tempo frio, melhor, gélido que se fazia sentir. Após as explicações sobre D. João Peres de Aboim, seu fundador, ficamos a saber que a casa de Bragança ainda por cá continua... E é pena, porque as ruínas mereciam mais! O facto é que o nobre que então decidia os destinos da terra o alcaide Fernão Gonçalves de Sousa tomou partido pelos castelhanos, e, é claro, após a batalha de Aljubarrota, passa tudo para a Casa de D. Nuno Alvares Pereira  - a de Bragança. Afinal a restauração tem aqui algumas origens - esta é profunda ou pelo menos perdida no tempo!
De seguida visitamos a praça do Concelho - nomeada de D. Nuno Álvares Pereira -, onde nos espera a primeira grande surpresa - a Capela de Santo António. Naquele tempo os ricos eram tão ricos que poucos anos depois de embelezarem a capela com digníssimnos frescos, o consórcio de poderosos a mandou revestir a azulejos. Líndissima e a visitar sem demora.
No local funciona o posto de turismo e, claro, aproveitaram o espaço para nos presentear com uma exposição de presépios das Caldas, extraordinário. Segunda surpresa!
E, caminhando pela Vila Velha, logo ao virar da esquina um Museu da Junta de Freguesia. Um museu recente, 4 ou 5 meses, etnográfico, e com uma qualidade nunca vista. Sim, um Museu etnográfico excelente, sem cubículos de barbeiro ou ferreiro, com imensa luz, numa casa recuperada, mas ampla, com uma exposição de peças cedidas e adquiridas que relatam fielmemte a vida desde tempos muito, muito antigos. Fixem-se nisto - luz, espaço e um catálogo bem documentado. Um museu de profissões e costumes de outrora, mas criado e organizado de uma forma actual - Estupendo. Visitem-no de seguida, pois os fundos, quando se afundam no fundo obscuro da indigência intelectual em que o país mergulha, pode arrastar com eles tão lindo museu.
Mais umas quantas ruas e eis-nos à porta da Feira do Montado. Montado porquê? Pela imensidão de sobro e azinho na Serra de Portel, pelos produtos que de lá se retiram - cortiça, enchidos, espargos e cogumelos, vacas e ovelhas.
Pois o Montado é candidato a Património da UNESCO, ou melhor da Humanidade, que somos todos nós.
Oxalá as sequóias não o derrotem. O Montado é a segunda floresta mais importante em termos de biodiversidade - a primeira é a Amazónia.
Produtos e petiscos para todos os gostos, com especial ênfase para a cortiça.
Depois é que foram elas! Elas e eles por caminhos ladeados de oliveiras primeiro e depois pelo montado que rodeia a vila. Medronheiros em plena floração, mas ainda com frutos, murta, estevas, azevinhos e obviamente azinheiras e sobreiros. Cogumelos e fungos, de laminas os primeiros, esponjosos os segundos.
Lá no alto a capelinha erguida sobre rocha viva alenta-nos para mais 4 ou 5 quilómetros.
No caminho, agora a descer, encontramos algumas carvoarias fumegantes, onde se transforma a lenha de azinho em carvão e picão.
O sol, que não podia faltar na nossa caminhada, espreita por entre as nuvens inundando toda a encosta da vila, encimada pelo Castelo, com raios argénteos.
A gastronomia sempre presente nos nossos eventos e indispensável em paragens alentejanas rodeadas de montado, também teve lugar especial.No restaurante S. Pedro sucederam-se os torresmos, os enchidos, os queijos, as saladinhas de grão e de polvo, e as famosas migas ( o pão é o alimento...), de espargos e de pão, a acompanhar as carnes de porco preto fritas em banha, como manda a tradição. E mais não digo, não por não saber contar ou escrever, mas porque se me toldam os sentidos entre brancos e tintos de tão bela terra.